No todos los aceites son iguales. Arranque-parada automática

Los motores con arranque y parada automáticos se han convertido en un estándar de facto en los turismos y vehículos ligeros. Al mismo tiempo, la mayoría de las especificaciones actuales de lubricantes para cárteres pasan por alto en gran medida el impacto de la tecnología start-stop en la salud del motor. Existe la creencia generalizada de que los motores con sistemas automáticos de arranque y parada no requieren ningún lubricante especial y funcionarán bien con cualquier aceite de motor. Le preguntamos al Jefe de Investigación y Desarrollo de BIZOL, Prof. Dr. Boris Zhmud, para aclarar la situación.

¿Qué hace el arranque-parada automático?

Bueno, si conduces un automóvil más nuevo fabricado durante los últimos cinco o seis años, seguramente habrás experimentado que tu motor se detiene si te detienes en un semáforo y vuelve a arrancar tan pronto como pisas el pedal del acelerador. Recuerdo que en los primeros días de la tecnología de arranque y parada automáticos, un par de veces me alertaron erróneamente de que mi motor se "detuvo". Un sistema de arranque-parada apaga y reinicia automáticamente el motor para reducir la cantidad de tiempo que el motor pasa al ralentí.

Parece una característica útil. Si el motor funciona menos, no solo emite menos CO2, sino que también debería durar más, ¿verdad?

No exactamente. Es cierto que las emisiones se reducen. De hecho, el arranque y la parada automáticos ayudan a mejorar la eficiencia del combustible: este es el objetivo principal de esta tecnología. Es más ventajoso en el tráfico urbano de parada y arranque, donde las ganancias típicas de ahorro de combustible oscilan entre el 3 y el 10 por ciento. Sin embargo, una consecuencia desafortunada de los frecuentes arranques y paradas es que la tensión tribológica sobre algunos componentes críticos del motor, en primer lugar los cojinetes, aumenta significativamente. Si bien el arranque del motor corresponde solo a una fracción insignificantemente pequeña de la vida útil del motor, representa hasta el 75% del desgaste del motor y las fallas relacionadas con el desgaste. Puedo decirles, por ejemplo, que la vida útil de los rodamientos en motores con arranque-parada automática puede reducirse a la mitad en comparación con las configuraciones de motor equivalentes sin arranque-parada.

¿En serio? ¿Son conscientes de ello los fabricantes de automóviles?

Por supuesto, lo son, y junto con las empresas de lubricantes, trabajan arduamente para abordar los problemas de longevidad, a menudo heredados del diseño de motores de la era anterior al arranque y la parada. El desgaste más intenso se produce en los cojinetes del árbol de levas, aunque los cojinetes del eje de equilibrio, los cojinetes principales y los sistemas de biela/pasador de gobio también se ven afectados. La situación se agrava aún más por el uso de aceites de motor de viscosidad ultrabaja, que a menudo comprometen la protección contra el desgaste en aras del ahorro de combustible. Este tema recibió mucha atención en muchas conferencias profesionales a las que asistí en los últimos años.

Hoy en día, algunas empresas de lubricantes ofrecen aceites especiales, refiriéndose a aplicaciones Start-Stop, mientras que otras afirman que no se requiere ningún aceite especial. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

BIZOL es uno de los pioneros en este campo. Hace ya cinco años que comenzamos a desarrollar nuestra línea especial de aceite de motor BIZOL Oil Green+ para el tráfico urbano y los sistemas automáticos de arranque y parada, y después de intensas pruebas, este producto se lanzó oficialmente en la Feria y Exposición Automechanika Frankfurt 2016. Por supuesto, BIZOL es una empresa bastante pequeña, por lo que este lanzamiento podría haber pasado desapercibido a menos que Castrol ofreciera su propia solución para sistemas start-stop. Las afirmaciones de que no se requiere ningún aceite especial para los motores con sistemas automáticos de arranque y parada se basan en las deficiencias de las secuencias oficiales de evaluación del rendimiento del aceite API y ACEA existentes. Dado que cualquier nuevo desarrollo de prueba es prohibitivamente caro y requiere mucho tiempo, las secuencias de prueba oficiales siempre se retrasan en el tiempo. Por lo tanto, si compara las afirmaciones de rendimiento enumeradas, por ejemplo, en latas de Castrol Magnatec Stop-Start ACEA ACEA C3 y Castrol Magnatec ACEA C3 normal del mismo grado de viscosidad SAE, es posible que descubra que son casi idénticas. Sin embargo, esto no significa necesariamente que el contenido de las latas sea el mismo. Las afirmaciones de rendimiento solo dicen que ambos productos son al menos tan buenos como se afirma, pero no dicen nada si, cuánto y en qué sentido uno es mejor que el otro. En el manual del propietario del automóvil, también se suelen enumerar solo las categorías estándar de rendimiento del lubricante para obtener orientación general, mientras que el requisito de protección adicional contra el desgaste, por ejemplo, puede estar oculto en las aprobaciones específicas del OEM, reflejando explícita o implícitamente el hecho de que un motor determinado viene con una función de arranque y parada.

Ahora estoy aún más confundido.  ¿Puede decirme en resumen: necesito un aceite especial Start-Stop o no?

Si utiliza un aceite de motor recomendado por el OEM, debería estar seguro durante el período de garantía. No es probable que el aceite desgaste demasiado el motor demasiado rápido. La pregunta es ¿qué prefieres, lo suficientemente bueno o lo mejor? Los aceites de motor habilitados para arranque y parada cuentan con una serie de soluciones técnicas especiales destinadas a aumentar la protección contra el desgaste del motor más allá del nivel "mínimo suficiente" previsto por el fabricante del motor. Por ejemplo, la tecnología BIZOL COMB LubriBoost™ incluida en nuestro Green Oil+ permite duplicar la resistencia de la película lubricante y evita el colapso de la película lubricante, incluso si no hay movimiento relativo entre las superficies de contacto. Por lo tanto, mi respuesta es, si pasó mucho tiempo en el tráfico de parada y arranque y desea mantener su motor en óptimas condiciones más allá de su período de garantía, se recomienda, aunque no es obligatorio, usar un aceite de motor especial habilitado para arranque y parada. Es muy importante preguntarse si debes comer un alimento saludable: se recomienda, es bueno para tu salud, pero no es realmente obligatorio, ¿verdad? Al final del día, la elección es tuya.